Ricordando Betty White: l’attrice che una volta baciò un gigantesco orso grizzly!

Betty White è stata un’attrice leggendaria, la cui carriera nello spettacolo si è estesa per oltre ottant’anni, guadagnandole il titolo di “Prima Signora della Televisione”.
È diventata un’icona grazie ai suoi ruoli memorabili: Sue Ann Nivens in The Mary Tyler Moore Show e, soprattutto, Rose Nylund in The Golden Girls, considerato il suo capolavoro. Betty ha continuato a lavorare fino a quasi cent’anni, spegnendosi il 31 dicembre 2021, a poche settimane dal suo centesimo compleanno. Attribuiva la sua longevità a un atteggiamento positivo e a un senso dell’umorismo inossidabile, esortando sempre gli altri a non prendersi troppo sul serio—né la vita, né se stessi.

Oltre alla carriera artistica, Betty White ha coltivato per tutta la vita un amore profondo e autentico per gli animali.
Un’affezione nata durante l’infanzia, alimentata da vacanze in famiglia tra i paesaggi incontaminati della Sierra Nevada. Da bambina sognava di diventare guardia forestale, un sogno allora precluso alle donne. Questo legame con la natura è diventato il cuore pulsante della sua vita: spesso diceva che il lavoro nello spettacolo era solo un mezzo per finanziare e sostenere la sua vera vocazione—la difesa degli animali.

Il suo impegno concreto si è tradotto in numerose collaborazioni con enti come la Morris Animal Foundation, la Los Angeles Zoo Commission e la African Wildlife Foundation.
Negli anni ’70, il pubblico iniziò a conoscere anche questa sua passione, grazie alla trasmissione televisiva The Pet Set, da lei condotta. Ha scritto due libri dedicati agli animali e solo nel 2008 ha donato quasi 100.000 dollari allo Zoo e ai Giardini Botanici di Los Angeles, testimoniando una dedizione senza compromessi.

Il suo legame con gli animali è stato immortalato nel documentario del 2018 Betty White: First Lady of Television.
In una scena indimenticabile, la si vede interagire con un orso grizzly allo zoo di Los Angeles: lo accarezza con calma e gli dà un bacio sulla fronte. L’orso, in risposta, prende del cibo direttamente dalle sue mani—una dimostrazione tangibile della sua straordinaria capacità di connettersi con ogni creatura, con coraggio e dolcezza.

Anche nella vita privata, Betty visse una grande storia d’amore con il marito Allen Ludden, conosciuto nel 1961 nel programma Password e sposato nel 1963.
Rimasero insieme fino alla sua morte, nel 1981. Nonostante la fama, Betty non ha mai messo in secondo piano la sua missione: la protezione degli animali è rimasta al centro della sua identità, scolpendo per sempre la sua eredità non solo come genio della comicità, ma anche come una delle più amate e instancabili sostenitrici dei diritti degli animali di Hollywood.