“Mia cognata incinta ha inondato casa nostra per vendetta! Non avrebbe mai immaginato cosa avremmo fatto subito dopo.”

La narratrice, Julia, era al ottavo mese di gravidanza quando lei e suo marito Mark commisero l’errore di far trasferire in casa la sorella di lui, Tessa, dopo che aveva perso il lavoro e non riusciva a pagare l’affitto. Tessa promise che sarebbe stato solo un soggiorno temporaneo, al massimo una o due settimane. Ma quell’accordo temporaneo si dilatò rapidamente in due mesi, e Tessa dimostrò zero rispetto per la casa. Lasciava cumuli di rifiuti ovunque, ordinava cibo costoso usando l’account DoorDash di Mark e ignorava gentilmente i suggerimenti di Julia di cercarsi un lavoro. Julia e Mark cercarono di restare pazienti e mostrare “grazia”, ma la situazione si fece sempre più ostile, soprattutto dopo la nascita del loro figlio.

Quando il neonato arrivò finalmente, Mark affrontò Tessa nel modo più delicato possibile, spiegandole che avevano bisogno di riavere la loro privacy e il loro spazio. Tessa esplose, urlando accuse, sostenendo che stavano “cacciando la famiglia in strada” e minacciando che se ne sarebbero pentiti. La mattina dopo il confronto, mentre Julia e Mark erano al primo controllo pediatrico del loro bimbo di due settimane, Tessa mise in atto la sua vendetta. Tornati a casa, trovarono il pavimento della cucina sommerso da due centimetri d’acqua. Qualcuno aveva tappato lo scarico del lavello con un panno da cucina, aperto il rubinetto al massimo e lasciato scorrere l’acqua, causando danni ingenti agli armadietti e un’infiltrazione verso il soggiorno.

Quando Mark chiamò Tessa, lei fece l’innocente e insinuò che forse avevano semplicemente dimenticato di chiudere il rubinetto, negando qualsiasi responsabilità, poi riattaccò. La coppia si sentì impotente, senza testimoni né prove, mentre Tessa continuava a negare ogni gesto deliberato. Ma Julia ricordò improvvisamente di aver testato la nuova videocamera per il monitor del bambino solo due giorni prima e di averla lasciata su uno scaffale della cucina, puntata verso il lavello. Controllando freneticamente l’app della videocamera, Julia trovò il filmato salvato: mostrava Tessa, minuti prima di uscire di casa con la valigia, mentre ostruiva volontariamente lo scarico, apriva il rubinetto e se ne andava con un sorriso calcolatore.

Armati della prova video, Julia e Mark agiscono con strategia: fanno finta di perdonarla e la invitano a cena per un momento di “riconciliazione”. Tessa, sicura di sé e convinta di averla fatta franca, finisce di mangiare senza sospettare nulla, quando Mark le porge una piccola scatola bianca con la scritta “Solatium”. All’interno, un busta Manila con screenshot del filmato e un unico foglio: una FATTURA di 6.742 dollari per i danni materiali. Mark le spiega che il video è già stato inviato alla compagnia assicurativa come “danno intenzionale” e che cambieranno le serrature. Tessa balbetta, protesta che la registrazione sia illegale e accusa Mark di crudeltà, ma lui rimane fermo: le ordina di asciugarsi le lacrime, andarsene e pone fine alla loro relazione in modo definitivo.

Il filmato fu sufficiente alla compagnia assicurativa per coprire la maggior parte delle riparazioni in cucina, restituendo alla coppia la pace tanto desiderata. Non sentirono mai più parlare di Tessa, che tentò online di sostenere di essersi “decisa a trasferirsi”. Poche settimane dopo, la menzogna di Tessa la raggiunse: il proprietario di un appartamento che voleva affittare le chiese una referenza a Julia. Julia rispose con un’email educata e professionale, confermando il soggiorno di Tessa ma precisando che avevano dovuto chiederle di andarsene a causa dei gravi danni idrici, allegando tutta la documentazione. Di conseguenza, Tessa perse l’appartamento, dimostrando che Julia e Mark non avevano bisogno di drammi o urla: bastava la verità e un po’ di pazienza, perché i fatti parlassero da soli e chiudessero la vicenda in modo definitivo.