La mattina nel centro business di Londra cominciava come sempre: telefonate, caffè, l’odore del legno lucidato e il fruscio delle carte.
Quando le porte dell’ascensore si aprirono, nessuno fece caso alla ragazza che entrava nella hall.
Indossava una semplice gonna beige, una vecchia camicetta bianca e ballerine consumate, segnate da lunghi viaggi.
Nelle mani portava uno zaino che aveva visto più di quanto si potesse immaginare.
Si avvicinò al banco della reception e disse con calma:
— Buongiorno. Posso parlare con il signor Brown, il direttore generale?
La receptionist, una bionda curata con trucco perfetto, alzò un sopracciglio.
— Mi scusi — disse fredda — ma non abbiamo posizioni aperte come addetta alle pulizie.
— Non sono qui per un lavoro — rispose dolcemente la ragazza.
Dai vicini uffici si udì un soffio di risate.
— Guarda chi si è persa — bisbigliò un manager.
— Con quella gonna? Forse dalla lavanderia? — rise un’altra.
La ragazza non reagì. Rimase immobile, guardando il pavimento, come se le parole scivolassero via.
— Per favore — ripeté — informi il signor Brown che è arrivata Anna Lang.
La receptionist alzò gli occhi al cielo, ma a malincuore prese il telefono.
— Eh… signor Brown? C’è… una ragazza. Dice di avere un appuntamento con lei… —
Una breve pausa. Poi il suo volto impallidì. — Sì… certo…
Alzò gli occhi verso Anna, ormai senza traccia di arroganza.
— Sta per scendere.
Un minuto dopo l’ascensore si aprì e ne uscì un uomo alto, in completo blu scuro — capelli grigi, sicuro di sé, sorriso conosciuto da tutti: il direttore generale John Brown.
Si avvicinò subito, le porse la mano e disse calorosamente:
— Anna! Sono felice che sia finalmente arrivata. Tutti l’abbiamo aspettata.
Nel silenzio che calò nella hall, tutti si chiesero: Anna? Anna Lang?
Quel nome non era nuovo: giovane stratega, consulente europea, specialista chiamata personalmente per riformare l’azienda.
Le risate si fermarono all’istante. I dipendenti rimasero immobili, incapaci di guardare altrove.
John si rivolse al personale:
— Colleghi, vi presento la signorina Anna Lang. Da oggi guiderà il dipartimento di sviluppo strategico.
La ragazza annuì con calma.
— Grazie, signor Brown. Ho già esaminato i vostri ultimi report e penso che potremo migliorare i risultati nei prossimi mesi. Oggi vorrei discutere alcune proposte.
Aprì la cartella, estrasse i documenti perfettamente ordinati e li pose sul tavolo. La sua voce era sicura, senza ombra di irritazione o rancore.
I dipendenti, pochi minuti prima ridacchianti, rimasero in silenzio, sentendo la vergogna salire sulle loro guance.
Uno di loro borbottò imbarazzato:
— Noi… non avevamo capito chi fosse…
— Non importa — rispose Anna con calma. — L’apparenza inganna. Ciò che conta non è la forma, ma il contenuto.
John Brown aggiunse, guardando i suoi collaboratori:
— La signorina Lang sarà il vostro capo. E spero che abbiate imparato che il professionismo non si misura dal marchio del vestito.
Anna sorrise delicatamente:
— Non porto rancore. Anzi, sono felice di aver visto oggi come trattate gli sconosciuti. È una lezione preziosa.
Fece una pausa, osservando il silenzioso gruppo di colleghi.
— Che questa giornata segni l’inizio di una nuova cultura del rispetto. E di una nuova fase nel lavoro.
Poi raccolse i capelli, si mise gli occhiali, si girò verso la lavagna e disse con sicurezza:
— E ora… al lavoro.
Quel giorno, tutti in ufficio capirono una cosa semplice:
non giudicare mai una persona dall’aspetto.
Chi sembra nessuno può essere il tuo nuovo capo.
E a volte… la tua unica possibilità di migliorare.