La narratrice, Diana (67), aveva bisogno di aiuto per recuperare dopo un’operazione all’anca e si trovava temporaneamente a casa del figlio Daniel e della sua nuora Claire. Mentre Daniel si mostrava davvero comprensivo e di supporto, il rancore di Claire era palpabile fin dal principio, manifestato in sorrisi forzati e lunghi sospiri. La tensione raggiunse l’apice quando Daniel partì per un viaggio di lavoro di tre giorni. Claire, appena rimasta sola con Diana, abbandonò immediatamente ogni maschera e attaccò verbalmente la suocera, trattandola come un «peso» indesiderato che «occupava spazio» e facendola sentire «invisibile» nel suo stesso ambiente. Gli insulti verbali culminarono quando Claire, con amara determinazione, dichiarò che Diana era «vecchia, debole» e non sarebbe mai stata più «indipendente.»
La crudeltà raggiunse un picco incredibile la mattina seguente, quando Claire portò Diana al rifugio per senzatetto di Pine Creek e la lasciò lì come se fosse «mobilio indesiderato.» Con freddezza, Claire informò la suocera che quella sistemazione era «migliore per tutti» e minacciò di mentire a Daniel, dicendo che Diana se n’era andata da sola per tornare a casa, perché stava meglio e voleva riacquistare la sua indipendenza. Isolata e devastata, Diana trascorse una notte insonne su un letto da campo, circondata da estranei, rendendosi conto che era stata scaricata e dimenticata. La mattina dopo, sapendo di non poter mantenere il segreto, chiamò Daniel, che stava per concludere il suo viaggio di lavoro, per dirgli dove si trovava.
Daniel tornò immediatamente a casa e si diresse direttamente al rifugio per prendere sua madre. Colpito dallo shock e dalla rabbia, la abbracciò, si scusò con fervore e le disse che il comportamento di Claire era imperdonabile. Prima di tornare a casa, fece una breve sosta in uno studio legale in centro e tornò con una scatola e un’espressione di determinazione ferma. Entrò in casa dove Claire, ignara di ciò che stava per accadere, si trovava rilassata. Le porse la scatola, che Claire aprì con entusiasmo, aspettandosi un regalo, solo per trovare al suo interno i documenti di divorzio – un «souvenir» del suo viaggio.
La reazione di Claire fu devastante quando Daniel rivelò di sapere che lei aveva abbandonato sua madre in un rifugio per senzatetto. Quando Claire finalmente ammise i suoi atti, giustificandosi con rabbia e urlando che Diana non fosse «responsabilità sua» e che «prendeva troppo spazio nella nostra vita,» la decisione di Daniel divenne cristallina. Con tono deciso, le ordinò: «Fai le valigie… Voglio che esca da questa casa,» rifiutando la sua ultima richiesta di scegliere tra la madre e la moglie. Daniel chiarì che Claire aveva distrutto il loro matrimonio nel momento in cui aveva deciso che sua madre fosse «superflua,» dimostrando così la sua incrollabile fedeltà ai propri valori e alla sua famiglia.
Tre settimane dopo, Diana era completamente guarita e tornata nella sua casa, mentre Daniel ricostruiva la propria vita. Ogni fine settimana andava a trovarla, e ribadiva con fermezza che la sua decisione di scegliere sua madre non era neppure una «scelta». Ribadì che ogni donna che non fosse capace di amare e rispettare sua madre non meritava di far parte della loro famiglia. L’incidente, per quanto doloroso, rivelò la forza profonda del carattere di Daniel e consolidò il legame tra madre e figlio, dimostrando che le sue priorità erano chiare: l’amore e la lealtà verso sua madre non erano negoziabili, e a volte sono proprio coloro che tentano di separare le famiglie a renderle ancora più forti.