La celebre star del cinema accolse una donna senzatetto che dormiva in una lavanderia: riesci a indovinare di chi si tratta?
Un giovane comico arrivò a Los Angeles con il sogno della celebrità, affrontando i primi passi della sua carriera tra lavoretti saltuari e spettacoli di stand-up improvvisati in luoghi improbabili, come il retro di fast food. Quegli esordi, apparentemente umili, furono in realtà fondamentali: non solo per perfezionare il suo stile comico e sperare in un’occasione nel mondo dello spettacolo, ma anche per intrecciare legami profondi e duraturi. Fu proprio in quel periodo, in un contesto del tutto inatteso, che conobbe una donna destinata a cambiare per sempre il corso della sua vita — e della propria.
Era il 1994 quando l’aspirante attore incrociò il cammino di Marie “Mimi” Haist in una lavanderia a gettoni vicino casa. Mimi, all’epoca volontaria presso il locale, si manteneva grazie alle mance dei clienti. Nonostante le differenze abissali tra le loro situazioni, nacque tra i due un’amicizia sincera che avrebbe resistito alla prova del tempo, accompagnando la straordinaria ascesa dell’attore a Hollywood. La vita di Mimi, prima di quell’incontro, era stata segnata da difficoltà: dopo un divorzio doloroso, aveva conosciuto la strada e poi trovato un rifugio silenzioso — e quasi invisibile — all’interno della lavanderia stessa, dove dormiva tra le macchine con il consenso del gestore.
Quando l’attore scoprì la realtà in cui viveva Mimi, fu profondamente toccato. Ancora prima di raggiungere la notorietà, decise di intervenire: le trovò un appartamento e si occupò personalmente di coprire le spese, offrendole per la prima volta dopo anni una casa vera e un po’ di stabilità. In seguito, presentò Mimi all’attrice Renée Zellweger, che contribuì arredando l’abitazione con affetto. Mentre Mimi non aveva idea della fama crescente dell’attore, riconobbe subito Zellweger, e quel tocco di surreale felicità rese il momento ancora più speciale. Con profonda riconoscenza, Mimi lodò entrambi per la loro generosità, sottolineando la dignità e sicurezza che le avevano restituito.
Quel giovane attore dal cuore grande era Zach Galifianakis, che nel 2009 raggiunse il successo mondiale con “Una notte da leoni”. Nonostante il clamore delle première e il glamour hollywoodiano non gli appartenessero del tutto, Galifianakis volle con sé Mimi in molte di quelle occasioni, rendendola sua accompagnatrice ufficiale. Per lei, quelle serate erano un sogno ad occhi aperti: truccata, elegante e poi riaccompagnata a casa in limousine. Lui, pur poco a suo agio sotto i riflettori, si divertiva a vedere quanto Mimi si inserisse con naturalezza in quell’ambiente così distante dal mondo delle lavanderie.
La loro amicizia fuori dal comune conquistò l’attenzione del pubblico con il documentario Queen Mimi, uscito nel 2016. Diretto da Yaniv Rokah, il film raccontava la straordinaria vita di Mimi e il legame inaspettato con una star del cinema. Dopo il successo del documentario, Mimi divenne una celebrità tra i clienti abituali della lavanderia, pur continuando a occuparsi con impegno delle sue amate asciugatrici. Nonostante le prove della vita, ha sempre mantenuto uno spirito tenace, rifiutando di considerarsi davvero “senza casa”.
Mimi è scomparsa alla fine del 2021, ma la sua storia — fatta di umanità, resilienza e un’amicizia capace di abbattere ogni barriera — continua a commuovere. Il suo ricordo vive ancora, racchiuso per sempre nel sorriso gentile con cui affrontava il mondo, e nel cuore di chi ha avuto il privilegio di conoscerla.
