Durante l’ispezione del bagaglio della vecchia, un agente notò qualcosa di strano sullo scanner e chiese di vedere la valigia: la scoperta lasciò tutti sbalorditi.

La vecchia sembrava stanca, ma il suo sorriso era dolce e accogliente. Al controllo passaporti spiegò con voce calma che stava volando per trascorrere l’inverno con i suoi nipoti. Non li vedeva da tempo e sentiva profondamente la loro mancanza. Dopo aver esibito i documenti, trascinò la sua vecchia valigia grigia verso il nastro di ispezione.

L’agente di sicurezza, un giovane dall’uniforme perfetta, osservava lo schermo dello scanner con apparente disinteresse, finché qualcosa non catturò la sua attenzione. All’interno di una delle valigie compariva una forma insolita.
—Un momento… —mormorò corrugando la fronte—. Che cos’è?

Alzò lo sguardo verso la vecchietta col foulard fiorito, proprietaria del bagaglio sospetto.
—Signora, cosa porta in valigia?
—Niente di importante —rispose lei con dolcezza—. Solo qualche regalo per i miei nipoti.
—Signora —ribatté l’ufficiale con tono fermo—, non sembra vero. Cosa c’è dentro?

La donna abbassò lo sguardo. Le mani cominciarono a tremarle.
—Non è niente… gliel’ho già detto.
—Allora dovrò aprire il bagaglio —annunciò l’agente.

—Non può farlo! Non le darò la combinazione! —gridò lei.
Ma era troppo tardi. Con delle pinze, l’ufficiale ruppe il lucchetto. La valigia si aprì, e tutti intorno rimasero immobili.

Dentro c’erano tre galline vive. Accanto, una manciata di granaglie e una vecchia coperta, con cui la donna probabilmente le copriva durante il viaggio. Una chiocciava piano; un’altra cercava di uscire dal bagaglio.

—Sono… galline vive? —chiese l’agente, sorpreso.
—Sì —rispose calma la vecchia—. Vi avevo detto che erano regali per i miei nipoti.

—Signora, sa che è vietato trasportare animali senza documenti.
La donna sospirò con tristezza.
—Volevo solo che i miei nipoti mangiassero zuppa fresca. Là tutto è caro, e queste galline le ho allevate io stessa. Sono buone, di casa.

L’agente rimase in silenzio. Guardò il collega, che si limitò a scrollare le spalle. Dopo una breve consultazione, il capo decise di consegnare gli uccelli al servizio veterinario e redigere un rapporto sulla passeggera.

Mentre le galline venivano estratte con cura, la vecchia pianse.
—Perdonatemi… non volevo fare del male.
—Lo comprendiamo, signora —rispose l’ufficiale con voce gentile—, ma le regole sono regole.

Le galline furono mandate in quarantena, e più tardi una fattoria locale accettò di ospitarle. Alla donna fu permesso di proseguire il viaggio, anche se senza il suo “regalo”.

Prima di salire a bordo, si voltò verso l’agente e disse a bassa voce:
—Dica loro di non dimenticarmi… quelle galline sono mie.

Il giovane sorrise per la prima volta in tutta la giornata.
—Glielo prometto, signora —rispose—. Saranno in buone mani.