Quando mia nonna non mi lasciò nulla, il suo ultimo scherzo sorprese tutti… persino me! Scoprii finalmente quale fosse il suo vero piano.

La narratrice, Meredith, un’infermiera, partecipò al funerale della nonna Cassandra insieme ai parenti lontani e avida, presenti solo per l’eventuale eredità. Cassandra, donna benestante ma dal carattere deciso, aveva sempre insistito sul fatto che ciascuno dovesse conquistarsi il successo da solo: non donava mai soldi, ma si assicurava che tutti ricevessero un’istruzione adeguata. Negli ultimi sei mesi di vita di Cassandra, Meredith si era trasferita da lei per prendersene cura, sopportando il peso fisico e finanziario senza alcun aiuto economico da parte della nonna. Questo gesto di vera lealtà la distingueva dagli altri membri della famiglia, che ben presto criticarono la sua carriera da infermiera e la sminuirono durante la lettura del testamento.

La famiglia si radunò nella casa di Cassandra, e l’avvocato, il signor Johnson, fece subito cadere la bomba: nessuno avrebbe ereditato nulla. I parenti avidi scoppiarono in incredulità e rabbia, definendo Cassandra una “vecchia strega”. La situazione degenerò quando il cane di Cassandra, Berta, abbaiò, spingendo la madre di Meredith e lo zio Jack a proporre, con freddezza, di sopprimere l’animale perché vecchio e indesiderato. Spinta dall’affetto per Berta e dall’indignazione per la crudeltà dei parenti, Meredith decise di adottare il cane, anche se il suo contratto di affitto vietava gli animali e avrebbe comportato un aumento dell’affitto, ereditando così praticamente nulla se non Berta.

Dopo che i parenti arrabbiati furono costretti dal signor Johnson a lasciare la casa, Meredith riportò Berta nel suo appartamento. Poco dopo, sua madre la affrontò furiosa, accusandola di aver ereditato tutto di nascosto e reclamando il denaro. Meredith insistette sul fatto di aver ereditato solo Berta, cosa che la madre rifiutò di credere. Mentre più tardi accarezzava il cane per consolarlo, Meredith notò un indirizzo inciso sul collare insieme al numero 153 e un piccolo chiavino nascosto nel ciondolo, che la condusse a un deposito bagagli alla stazione.

All’interno del deposito, Meredith trovò una cartellina con la scritta “Per Meredith”, contenente una nota della nonna e il testamento ufficiale. La nota di Cassandra rivelava il suo ultimo desiderio: l’intero patrimonio era vincolato alla condizione di trovare “una persona dal cuore puro” che si prendesse cura di Berta, e Cassandra era certa che quella persona fosse Meredith. Prima che Meredith potesse assimilare la notizia sorprendente di essere l’unica erede, comparvero sua madre e lo zio Jack – che avevano assunto un investigatore privato per seguirla – chiedendo il testamento. Il signor Johnson arrivò appena in tempo, avvertito da un sensore quando il deposito si aprì, confermando che il patrimonio spettava a Meredith, perché aveva accolto Berta seguendo la lealtà e non l’avidità.

Il signor Johnson respinse con fermezza ogni altra pretesa dei parenti, sottolineando che Cassandra voleva che i suoi soldi andassero a una persona buona, che li avrebbe usati per fare del bene. Meredith accettò l’eredità, comprendendo la vera volontà della nonna, e comunicò al signor Johnson l’intenzione di donare gran parte della somma all’ospedale in cui lavorava. Questo ultimo atto di altruismo confermò la fiducia di Cassandra nell’integrità di Meredith e garantì che il suo lascito sostenesse gentilezza e lealtà, piuttosto che l’avidità della famiglia immeritevole.