L’ultimo desiderio di un prigioniero era rivedere il suo cane un’ultima volta — ma nel momento in cui l’animale varcò la soglia della cella, accadde qualcosa di inaspettato.

La sua ultima richiesta, prima del verdetto che avrebbe posto fine alla sua vita, era struggentemente semplice: rivedere il suo pastore tedesco un’ultima volta. Aveva già accettato il suo destino con silenziosa rassegnazione.

Per dodici interminabili anni, si era svegliato ogni mattina nella gelida solitudine della cella B-17. Accusato di un omicidio che giurava di non aver mai commesso, urlava la sua innocenza fino a che la sua voce si perdeva nel silenzio. All’inizio aveva combattuto — scrivendo ricorsi, implorando avvocati, rifiutando di arrendersi. Ma lentamente, la sua volontà si era spenta. Alla fine, smise di resistere e attese semplicemente il giudizio.

In tutti quegli anni amari, solo una cosa aveva mantenuto vivo il suo cuore: il suo cane. Non aveva famiglia, né amici rimasti al mondo. Quel pastore non era solo un animale — era la sua famiglia, la sua compagna, l’unica creatura che non lo aveva mai abbandonato. L’aveva trovata tempo fa, cucciola tremante nascosta in un vicolo, e da quel momento erano diventati inseparabili.

Così, quando il direttore del carcere gli chiese quale fosse il suo ultimo desiderio, non chiese un banchetto, una sigaretta o un prete. Sussurrò soltanto:

— «Voglio vedere il mio cane. Solo un’ultima volta.»

Le guardie esitarono, diffidenti. Sarebbe stato un inganno? Eppure la richiesta fu concessa. Il giorno stabilito, prima della sentenza, fu scortato nel cortile del carcere. E lì — finalmente — la vide.

Nel momento in cui il pastore riconobbe il suo padrone, si liberò dal guinzaglio e corse attraverso il cortile. Per un battito di cuore, il tempo sembrò fermarsi.

Quello che seguì lasciò tutti senza fiato. Le guardie rimasero immobili, incerti su cosa fare.

Il cane si gettò contro di lui con una forza tale che sembrava che dodici anni di separazione fossero crollati in un istante solo. Lo buttò a terra, ma per la prima volta in anni, non sentì catene né freddo — solo calore.

Lo avvolse con le zampe, mentre lui seppelliva il volto nel suo pelo. Le lacrime che aveva nascosto per oltre un decennio finalmente scorrevano libere.

Singhiozzò senza vergogna, come un bambino, mentre il pastore gemeva dolcemente, come se anche lei sapesse che il loro tempo insieme era breve.

— «Mia ragazza… mia fedele compagna,» sussurrò, aggrappandosi a lei. «Cosa farai senza di me?»

Le sue mani tremavano mentre le accarezzava la schiena ancora e ancora, memorizzando la sua forma, il suo calore, il suo odore. Lei lo guardava con devozione incrollabile.

— «Perdonami… per averti lasciata sola,» la sua voce si spezzò. «Non ho mai potuto dimostrare la verità… ma almeno sono sempre stato tuo.»

Le guardie rimasero in silenzio. Alcune distolsero lo sguardo, incapaci di assistere a quel momento. In quell’istante, non videro più un condannato, ma un uomo — un uomo il cui ultimo abbraccio era tutto ciò che gli restava al mondo.

Finalmente, sollevò gli occhi lacrimosi verso il direttore.

— «Prenditi cura di lei… ti prego.»

Promise di accettare il suo destino senza combattere, a patto che il suo cane avesse una casa sicura.

Un silenzio pesante calò nell’aria. Poi il pastore abbaiò forte, deciso — come a protestare contro la crudeltà di ciò che stava per accadere.

Il prigioniero la strinse ancora più forte, aggrappandosi con la disperata forza di chi sta dicendo addio per l’ultima volta.