«Il Ragazzo Che È Stato Rinchiuso Nella ‘Prigione Di Ferro’ Da Quando Aveva 6 Anni»: La Storia Scioccante Di Paul Alexander!

Per oltre 68 anni, Paul Alexander ha vissuto una vita straordinaria all’interno di un polmone d’acciaio. All’inizio, era un bambino come tanti, che giocava con gli amici, correva sull’erba verde e disegnava semplici immagini da bambino. Purtroppo, per Paul e molti altri bambini, l’estate del 1952 arrivò, dopo la quale il suo corpo fu per sempre imprigionato in una «prigione» metallica.

Nonostante il destino difficile, Paul trova la forza di vivere quella che considera una vita felice, traendo tutto ciò dalla mera esistenza. In quell’anno fatidico, molti morirono nelle loro “capsule-prigione” e tutti i medici avevano predetto che Paul non sarebbe sopravvissuto nemmeno per qualche settimana, ma fortunatamente, si sbagliavano. Molti di coloro che sono ancora vivi ricordano l’estate del 1952 come il peggior incubo e non vogliono rivivere mai più quello che passarono. Quell’estate sembrava che l’inferno fosse sceso sulla terra, poiché i termometri non scendevano mai sotto i 30 gradi Celsius nemmeno di notte. Ma la vera minaccia era la poliomielite, che imperversava in tutto il paese.

A quel tempo, i medici non avevano ancora trovato un vaccino contro la poliomielite, e la malattia era pericolosa perché colpiva non gli adulti o gli anziani, ma i bambini, che erano i più vulnerabili e non avevano ancora assaporato tutte le gioie della vita. Ogni giorno, centinaia di bambini non sopravvivevano alla notte d’estate del 1952… In tutta l’America del Nord furono adottate misure per prevenire questa terribile epidemia: vennero imposte coprifuochi, le visite in luoghi pubblici, comprese le chiese, furono ristrette, e le auto percorrevano le strade della città spruzzando insetticidi. Si pensava che la spruzzatura aiutasse a liberare la città dalle zanzare, poiché erano considerate portatrici dell’infezione. Purtroppo, non era affatto così.

Così, in uno dei caldi giorni di luglio, come ricorda Paul, stava giocando con i suoi giocattoli nel cortile, quando cominciò a piovere una pioggia rinfrescante, che non poteva che farlo felice, dato che la temperatura esterna superava i +40 gradi Celsius. E all’improvviso, dal nulla, iniziò ad avere un forte mal di testa e un dolore al collo. Sua madre, notando il malessere del figlio, lo mise subito a letto, sperando che fosse solo un raffreddore. Il medico che venne a casa stabilì che non si trattava di un raffreddore, ma di poliomielite.

Dopo essere stato dimesso dall’ospedale, Paul continuò il trattamento a casa, e la maggior parte del tempo lo trascorse ancora nella sua “prigione di ferro”. Per alleviare in qualche modo le sofferenze del figlio, la madre di Paul invitò a casa la dottoressa Mrs. Sullivan. Inizialmente, Paul la temeva, poiché il tempo trascorso in ospedale aveva lasciato un’impronta forte sulla sua psiche. Pensava che se una dottoressa fosse venuta da lui, significava che la situazione era grave, ma col tempo si rese conto che Mrs. Sullivan era lì per insegnargli a respirare autonomamente. Così, avrebbe avuto la possibilità, seppur breve, di uscire dalla sua “casa di ferro”.

Grazie alla sua resilienza e determinazione a vivere, Paul non trascurò il suo allenamento fisico e continuò ad allenare i polmoni. Questo gli permise, infine, di lasciare la capsula per qualche ora. Il tempo passò, Paul allenava il suo corpo, e soprattutto, non abbandonò la sua istruzione, completandola con successo attraverso l’educazione a casa.

Dopo aver ottenuto una laurea, Paul trovò lavoro con successo come avvocato. Per partecipare alle udienze, utilizzava una sedia speciale per il trasporto. Iniziò a condurre uno stile di vita piuttosto attivo. Oltre al suo lavoro, andava in chiesa ogni domenica e amava andare all’oceano, osservando e ascoltando le onde infrangersi.

Paul è di natura molto irascibile, come è tipico di ogni avvocato, ma rapidamente perdona e conquista con il suo fascino. Tutto ciò lo ha aiutato a vivere le gioie di questo mondo. Per lungo tempo, ha lottato per i diritti delle persone con disabilità perché, come nessun altro, capiva le difficoltà delle loro vite. Purtroppo, negli ultimi anni, la salute di Paul è peggiorata significativamente e lo ha tradito.

Sì, forse tutto questo sembra ridicolo e divertente per qualcuno, ma Paul è abituato a non fermarsi mai, e nessun ostacolo riesce a fermarlo.

Del resto, è uno dei pochi che è riuscito a sopravvivere in un periodo in cui la malattia ha strappato migliaia di vite. E lavorare steso in una capsula, con il stilografico in bocca, per lui sembra una cosa banale. Per quanto riguarda la sua vita privata, non è mai andata veramente bene. Anche se quando parla della sua assistente Katie, che si prende cura di lui da anni, i suoi occhi si illuminano, ma lui nega tutto.